Lorsque le banquier de Harney, bourgade du Dakota du Sud, apprend la découverte d'un filon d'or, il n'a plus qu'une idée en tête : s'approprier les quatre ranches qui en assurent l'accès. Mais les ranchers, lourdement endettés pour la plupart, sont aussi viscéralement attachés à leur terre et jaloux d'une indépendance durement gagnée.