Professeur de droit à Genève, l'auteur offre un témoignage sur la vie genevoise en temps de guerre, entre 1940 et 1956. Né en 1937, il revient sur son enfance dans une famille éduquée mais modeste, sur l'adhésion au régime antiparlementaire de ses parents et sur ses années au collège Calvin, une école de garçons où les professeurs étaient maltraités par les élèves s'ils n'inspiraient pas la peur.