Récit de la vie de William Barbotin, né à la fin du XIXe siècle à Ars-en-Ré, l'un des plus célèbres graveurs de son temps. Marin comme son père puis instituteur, il est libertaire et anarchiste, ce qui ne l'empêche pas d'être le portraitiste du président de la République Armand Fallières et de recevoir la Légion d'honneur.