« Quand assassiner relève des beaux-arts... »

Paris, 1892. Les attentats anarchistes sèment la panique dans la capitale. Georis Fromental, jeune romancier en quête de gloire, retrouve par hasard un ami d'enfance, Abel Cyprien, devenu inspecteur à la Sûreté générale.

Le policier et l'écrivain mènent de front leurs investigations, bien décidés à résoudre une mystérieuse affaire : des personnalités du monde artistique - collectionneurs, esthètes décadents, marchands de tableaux - ont été assassinées dans d'étranges circonstances. Hyacinthe, jeune femme à la beauté singulière qui semble incarner cet Androgyne idéal dont rêvent peintres, poètes et adeptes de certaines sociétés secrètes, se trouve souvent bien proche des lieux du drame.

Dans une atmosphère fin de siècle qui n'est pas sans rappeler la nôtre, Fromental apprend le métier de détective et invente ce qu'on appellera bientôt le roman « policier ».