Après le succès d' Éloge du carburateur , qui mettait en évidence le rôle

fondamental du travail manuel, Matthew B. Crawford, philosophe-mécanicien,

s'interroge sur la fragmentation de notre vie mentale.

Ombres errantes dans la caverne du virtuel, hédonistes abstraits

fuyant les aspérités du monde, nous dérivons à la recherche d'un

confort désincarné et d'une autonomie infantile qui nous met à la

merci des exploiteurs de «temps de cerveau disponible».

Décrivant l'évolution des dessins animés ou les innovations terrifiantes

de l'industrie du jeu à Las Vegas, Matthew B. Crawford illustre par des

exemples frappants l'idée que notre civilisation connaît une véritable

«crise de l'attention», qu'il explore sous toutes les coutures et avec

humour, recourant aussi bien à l'analyse philosophique qu'à des récits

d'expérience vécue. Il met ainsi au jour les racines culturelles d'une

conception abstraite et réductrice de la liberté qui facilite la manipulation

marchande de nos choix et appauvrit notre rapport au monde.

Puisant chez Descartes, Locke, Kant, Heidegger, James ou Merleau-Ponty,

il revisite avec subtilité les relations entre l'esprit et la chair,

la perception et l'action, et montre que les processus mentaux et la

virtuosité des cuisiniers, des joueurs de hockey sur glace, des pilotes

de course ou des facteurs d'orgues sont des écoles de sagesse et

d'épanouissement. Contre un individualisme sans individus authentiques

et une prétendue liberté sans puissance d'agir, il plaide avec brio

pour un nouvel engagement avec le réel qui prenne en compte le caractère

«incarné» de notre existence, et nous réconcilie avec le monde.