Cet ouvrage dresse un état de la recherche sur deux questions d'histoire

du théâtre qui ont été largement repensées ces dernières années :

l'iconographie théâtrale et la théorie des genres dramatiques. C'est

aussi le bilan critique d'un itinéraire intellectuel qui s'est inscrit dans

ces deux champs : celui de Martine de Rougemont, professeur à

l'Institut d'études théâtrales de la Sorbonne nouvelle, en l'honneur de

qui est publié ce livre.

L'histoire du théâtre doit être à la fois une histoire des représentations

et une histoire des formes, et c'est sur ce double front qu'avance l'ouvrage.

Histoire des représentations, d'abord. Les diverses contributions

s'emploient à remplir les missions que Martine de Rougemont a fixées

à l'iconographie théâtrale : découvrir ou retrouver des images de

théâtre, afin de reconstituer les pans perdus de l'histoire du théâtre,

dégager leur valeur documentaire - leur «vérité» théâtrale - par un

va-et-vient critique entre texte et image, et surtout interpréter les

causes de leur apparition à tel moment de la vie théâtrale. Histoire des

formes ensuite, c'est-à-dire des «genres» dramatiques, au sens large. Il

s'agit alors de faire le point sur les deux grands enjeux de la théorie des

genres : sur le rapport des «modes» narratif et dramatique, et sur les

critères de différenciation des genres dramatiques dans leur évolution

historique.

Au point de rencontre de ces deux objets d'étude se dessine une

réflexion nouvelle sur la théâtralité : celle de chaque genre dramatique,

celle du théâtre en général, mais également celle des autres arts du

spectacle.