Shanghai aujourd'hui. Des laissés-pour-compte du "miracle économique

chinois" tentent de survivre dans leurs logements insalubres,

en attendant d'être expulsés par les promoteurs.

Parmi eux, Xiao Fei, un homme épris de savoir et de tradition vivant

dans la nostalgie de la grandeur passée de sa famille. Des Chinois

lettrés qui avaient déjà tout perdu, une première fois, au moment de

la Révolution Culturelle.

Stoïque en apparence, mais chaque jour plus humilié par la situation

des siens, Xiao Fei se réfugie dans des rêveries plus vaines les unes

que les autres. Se remettre à la calligraphie. Devenir l'un de ces

"dissidents" dont raffolent les médias occidentaux. Connaître l'amour

avec leur jeune cousine américaine, une fille d'expatriés revenue à

Shanghai pour y apprendre le chinois.

Pendant ce temps, la destruction fait rage autour d'eux. Leur misère

s'accroît. Bientôt la solidarité entre voisins et parents ne suffira

plus. Tout cède. Et le pire est encore à venir.

Dix yuans un kilo de concombres offre une description impitoyable de

la Chine contemporaine. Mais c'est aussi par la puissance et la justesse

des portraits de Xiao Fei, de ses soeurs et des autres personnages

que ce roman marquera durablement l'esprit du lecteur.