Dès les débuts de l'expansion belge au Congo, les coloniaux ont noué des liens

intimes avec les femmes africaines qu'ils rencontraient, parfois pour des périodes

prolongées de vie commune. Ces liaisons avec celles qui seront rapidement

désignées par le doux euphémisme de «ménagères» ont constitué un sujet

de préoccupation pour les autorités qui les ont successivement encouragées,

tolérées, puis fermement condamnées. Bien plus qu'une simple histoire des

«ménagères», cet ouvrage propose une étude de la perception de ces relations

par les sociétés coloniale et métropolitaine et des politiques de morale sexuelle

mises en place par les autorités. Il aborde également la prostitution autochtone

et les anxiétés et les réactions qu'elle suscite. Ces dernières illustrent la volonté

de l'État colonial de contrôler des pratiques jugées subversives ainsi que le

caractère stratégique de la sexualité en situation coloniale.