Cet ouvrage présente les biographies des Marins français des XIX^e et XX^e siècles, qui ont exploré les océans et les grands fleuves et participé à la constitution de notre empire colonial, à l'aventure aérienne et à la découverte du monde sous-marin : Dumont d'Urville, La Grandière, Francis Garnier, Rivière, Savorgnan de Brazza, Darrieus, Charcot, Ségalen, Le Brix, Guilbaut, Cousteau... qui ont écrit des pages glorieuses de notre histoire maritime.

La vie, les découvertes et les conquêtes de trente-cinq marins célèbres ou méconnus sont ici retracées d'une manière précise et documentée par un autre marin, l'amiral Granier, et illustrées également par un marin, le lieutenant de vaisseau Alain Coz. Ce livre fait suite à un premier volume consacré aux Marins de France conquérants d'empires du Moyen Age, de la Renaissance, des XVII^e et XVIII^e siècles, de 1400 à 1800, paru chez le même éditeur.