Publius Papinius Statius naquit à Naples, en plein pays grec, au milieu du Ier siècle apr. J.-C. Dans ce livre comme dans Thébaïde, le poète latin raconte des légendes autour d'Achille, personnage central de l'Iliade dans la mythologie grecque, qui tua Hector pour venger son ami Patrocle et mourut blessé au talon par une flèche.