Ces trois pays, Belgique, Luxembourg, Pays-Bas, témoignent d'une industrialisation particulière, précoce et classique en Belgique, sectorielle au Luxembourg, moderne et subsidiaire aux Pays-Bas. A la veille de la crise économique de la fin de ce siècle, ils abordent différemment les transformations de la société industrielle. Ils n'en restent pas moins trois pays les plus riches d'Europe.