Rescapé de la guerre de 14-18, Augustin Garadel entre dans les chemins de fer. Il travaille au dépôt de La Chapelle avec Fanch, son neveu. Survient une autre guerre mondiale : Fanch accepte de conduire des trains militaires allemands. A partir de là, la microsociété de la maison du Nord va exploser sous les effets multiples et croisés des passions humaines provoquées par l'Occupation.