Directeur d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales, E. Poulat montre la double polarité des relations entre l'Eglise catholique et la bourgeoisie. Si l'Eglise romaine a été antisocialiste et anticommuniste et s'est alliée à la bourgeoisie, elle n'en a pas moins dénoncé l'idéologie libérale bourgeoise. La capacité du mouvement catholique à se renouveler est finalement abordée.