Rosa est le dernier roman de La Trilogie de la main , commencée avec Amadeo et Guilhermina , parus à La Différence en 1988. L'ambition de l'auteur était de réunir trois artistes nés dans le nord du Portugal, venus de trois milieux différents et devenus célèbres chacun dans leur art. Amadeo racontait la vie de Amadeo de Souza-Cardoso, grand peintre ami de Modigliani, Juan Gris, Brancusi et des Delaunay, qui introduisit la modernité au début du XX^e siècle au Portugal. Guilhermina ressuscitait Guilhermina Suggia, violoncelliste illustre qui fut la maîtresse de Pablo Casals avant la Grande Guerre.

Rosa redécouvre la figure de Rosa Ramalho. Qui est-elle ? Une femme du peuple qui vit au milieu des siens de la façon la plus banale qui soit. Comment surgissent alors les figurines en terre cuite émaillée, fantasques, diaboliques et, pour tout dire, sublimes qui révèlent l'imaginaire ancestral du nord du Portugal ?