Napoléon, disait Stendhal, est «le seul roi dont

le peuple ait gardé la mémoire». Comment s'est

manifesté cet attachement à l'Empereur et quels furent

ses effets sur la culture politique nationale ? Sudhir

Hazareesingh fait ici revivre la célébration populaire

de la légende napoléonienne à travers les rumeurs sur

un retour de Sainte-Hélène, la mobilisation politique

des groupes bonapartistes et le souvenir des vétérans

de la Grande Armée.

L'image de Napoléon a subi des transformations

parfois étonnantes : il est dieu de la guerre ou

homme de paix, conquérant glorieux et sage législateur,

ou bien encore figure d'autorité et incarnation

de la liberté. Cette étude du mythe napoléonien

permet de mieux saisir la fascination qu'exerce

toujours le Grand Homme dans l'imaginaire politique

de la France.