Né en 1901, à Stampa, petit village du Tessin, Alberto Giacometti

meurt à Coire, au pied de ses montagnes natales, en 1966. Attiré dès son enfance

par la peinture, la sculpture et le dessin, il cherche sa voie à travers le cubisme

tardif, croit la trouver grâce au surréalisme - dont Miró et lui seront les artistes

les plus talentueux - mais découvre, à la veille de la seconde guerre mondiale le

projet qui constituera dorénavant son unique souci : sauver la représentation

des êtres et des choses à l'heure où l'art bascule dans l'abstraction.

Toutefois, Giacometti ne songe pas à régresser vers une tradition

figurative épuisée, mais à saisir ses modèles dans le contexte contemporain de

l'art : celui d'un espace qui rejette la perspective et ses illusions tout comme il

refuse l'aplat et ses bonheurs décoratifs et n'offre aux figures qu'un fond sans

limites où elles semblent condamnées à sombrer ou à se dissoudre. L'obligation

d'assumer, avec chaque sculpture, chaque dessin, chaque tableau nouveaux

l'émouvante confrontation de figures finies et d'un fond infini condamne

Giacometti à un destin solitaire, du moins dans son temps, et fait de lui l'héritier

d'un lignée d'artistes - elle remonte à l'époque paléochrétienne - qui osèrent

donner à voir dans leurs travaux ce que Pascal appelait «la disproportion de

l'homme». Pour comprendre l'originalité de l'oeuvre d'Alberto Giacometti, il faut

la lire non seulement à la lumière d'un présent qu'il vécut passionnément, mais

aussi à celle d'un horizon culturel où la signification accordée depuis le début de

notre ère au Déluge éclaire la nature de l'espace abyssal et où la hiérarchie et la

guerre des sens, sans cesse discutées, de Thomas d'Aquin aux Encyclopédistes,

expliquent la difficulté que le peintre-sculpteur éprouvait à trouver entre lui et

son sujet, la bonne distance.