Théâtre, café-concert, music-hall hier, cinéma, télévision,

internet aujourd'hui : le spectacle est le propre des sociétés

ouvertes à l'âge démocratique. C'est à travers lui que nous mettons

en scène nos passions, nos plaisirs, nos humeurs, nos soifs

d'ailleurs et d'autrement.

Tout commence donc avec le théâtre, dont Paris est la capitale

entre 1860 et 1914, à l'époque où la scène est le principal

divertissement des milieux urbains, au moment aussi où, dans

toute l'Europe, se mettent en place les structures de la libre

entreprise culturelle.

Paris, Berlin, Londres et Vienne : l'approche comparative du

monde des auteurs , des directeurs de théâtre , des actrices ,

des acteurs , des publics fait ici merveille. Car si la logique à

l'oeuvre est partout la même, chaque représentation, dans chacune

des quatre capitales, met en mouvement une culture et

une société propres - société fictive sur scène, société réelle

dans la salle et après le spectacle.

Pourquoi le succès, pourquoi le scandale, pourquoi l'indifférence,

pourquoi l'oubli ? Telles sont quelques-unes des

questions vives qu'éclaire cette étude magistrale, aussi instructive

pour comprendre le monde d'hier que celui d'aujourd'hui.