En quoi consiste réellement cette utilisation de l'instrument fiscal à d'autres fins que la couverture des charges publiques? Comment se mesure sa véritable dimension? Quelles sont ses différentes formes et ses évolutions récentes? N'est-il pas intrinsèque aux systèmes d'impôts contemporains et, partant, au coeur de toute réflexion sur la fiscalité d'aujourd'hui.