L'invention de la musique

Essai sur un paradigme pythagoricien

Une longue tradition présente Pythagore comme l'inventeur de la théorie

musicale, voire de la musique occidentale. Mais cette légende correspond-elle

à une réalité ? Etait-il vraiment l'Archimède de la musique, ou bien n'a-t-il

rien découvert, ni rien inventé ? Il est vrai que son explication de la musique

par des lois mathématiques est une idée « ingénieuse », et qu'elle ressemble

fort à la méthode utilisée par Archimède lors de sa « découverte » scientifique.

Mais qu'est-ce que Pythagore a pu « trouver », « découvrir » ou « inventer »

lui-même ? Ses intuitions seraient-elles la réponse prophétique à des problèmes

déliens, que lui seul aurait pu résoudre ?

Le problème n'est pas seulement de savoir si Pythagore a découvert ou inventé

la musique, il est plus généralement de savoir qui l'a inventée, et qui l'a ensuite

redécouverte. Car les générations se succèdent, et pour chaque individu il est

nécessaire de recommencer concrètement l'effort de conception et d'invention

des anciens, s'il veut à son tour comprendre les phénomènes présents. De même

que Pythagore entreprenait de longs voyages pour découvrir les principes de la

musique, tentons à notre tour un voyage mental du présent au passé, mais aussi

du passé au présent : allers et retours pour mieux comprendre les relations de

la musique, de l'homme et du monde.