Après l'élargissement des lois Ferry à l'Algérie à partir de 1883, les

autorités voulaient à la fois conquérir moralement les «indigènes»

par la scolarisation et éviter que celle-ci ne mette en danger

l'entreprise coloniale. Résultat : l'école a connu un développement

auto-freiné. Dans les pires moments de la colonisation, bien

que voulue d'abord comme instrument de domination, l'école

s'est transformée peu à peu en voie et moyen pour une libre

émancipation. Mais, n'ayant pas bénéficié à tous les enfants

ni à tous les milieux «indigènes», celle-ci a constitué un enjeu

de lutte politique de première importance. Matériellement et

symboliquement, par sa centralité et du fait aussi de sa «rareté»,

l'école était devenue un véritable objet de désir ayant nourri un

imaginaire très riche. Cet ouvrage se propose de restituer une partie

de celui-ci à travers plusieurs parcours, des témoignages franco-algériens

d'anciens instituteurs et des extraits d'oeuvres littéraires

d'anciens élèves devenus écrivains (Kateb Yacine, Jean Pélégri,

Albert Camus, Mohamed Dib, etc.).