Miss Speedwell, j'ai arpenté les berges de l'Amazone, j'ai été cerné par des tribus indigènes, et l'on m'a tiré dessus deux fois. J'ai manqué de périr dans des sables mouvants, par morsure de serpent, à cause de flèches empoisonnées et face à un jaguar particulièrement féroce. Mais j'avoue que, jusqu'à présent, je n'avais pas été aussi surpris que je ne le suis par vous.

Londres, 1887. Maintenant que sa vieille tante est enterrée, Veronica Speedwell peut reprendre ses voyages pour une noble cause : la recherche scientifique, et, occasionnellement, un peu de batifolage amoureux. Aussi habituée à chasser les papillons qu'à éconduire ses admirateurs, Veronica a l'intention de s'embarquer dans l'aventure d'une vie ! Mais le destin en décide autrement... Elle doit bientôt se libérer d'une tentative d'enlèvement, avec l'aide d'un énigmatique baron allemand, qui la confie à l'un de ses amis, un naturaliste irascible nommé Stoker. Lorsque le baron est assassiné sans avoir pu révéler ce qu'il savait du complot contre elle, Veronica, poursuivie par un assaillant insaisissable, est contrainte de s'allier avec Stoker pour découvrir la vérité.