Michel Marini avait douze ans en 1959. C'était l'époque

du rock'n'roll et de la guerre d'Algérie. Lui, il était photographe

amateur, lecteur compulsif et joueur de baby-foot

au Balto de Denfert-Rochereau. Dans l'arrière-salle du

bistrot, il a rencontré Igor, Léonid, Sacha, Imré et les

autres. Ces hommes avaient passé le Rideau de Fer pour

sauver leur peau. Ils avaient abandonné leurs amours,

leur famille, trahi leurs idéaux et tout ce qu'ils étaient.

Ils s'étaient retrouvés à Paris dans ce club d'échecs

d'arrière-salle que fréquentaient aussi Kessel et Sartre.

Et ils étaient liés par un terrible secret que Michel finirait

par découvrir. Cette rencontre bouleversa définitivement

la vie du jeune garçon. Parce qu'ils étaient tous

d'incorrigibles optimistes.