"Chacun de ces contes est le récit d'incidents, d'une action et non pas un récit d'analyse. Ils sont tous dramatiques, dans une certaine mesure, mais sans rien de lugubre. Tous, sauf deux, empruntent leur signification à un motif sentimental, bien qu'ils ne soient pas, cela va sans dire, des histoires sentimentales au sens conventionnel du mot. Ce ne sont pas là des études ; ces contes n'abordent aucun problème. Ce sont de simples récits où j'ai fait de mon mieux pour retenir simplement l'intérêt du lecteur. Je puis peut-être ajouter que dans ce recueil j'ai visé une certaine virtuosité de style."

Joseph Conrad, 1908