Une étude sur l'influence des contes composés des XVe au XVIIe siècles, célèbres ou anonymes, dans le travail de La Fontaine. L'auteur confronte les Contes et les Fables à un corpus de récits brefs à visée divertissante pour rechercher les modes de transmission de ces textes à travers le temps et cerner leurs apports dans l'élaboration d'une esthétique littéraire propre à l'âge classique.