Tout en apportant une réponse à notre quête des origines et du passé, la généalogie a été le support d'un art et d'un langage visuel qui n'ont cessé d'évoluer au fil des siècles. Avant que naisse l'arbre des familles tel que nous le connaissons, on a imaginé les formes les plus étonnantes, voire les plus audacieuses. Les compositions rudimentaires des époques anciennes ont alors peu à peu fusionné avec les arbres symboliques utilisés en nombre à la fin du Moyen Âge. De ces arborescences permettant d'organiser la réflexion, la méditation et l'argumentation est issu l'arbre que nous appelons généalogique. Si le XVI^e siècle s'impose à cet égard comme celui de l'excellence, les siècles suivants nous ont légué des représentations tout aussi passionnantes.

Arbres de vie, arbres de Jessé, figure de l'ancêtre, arbres dynastiques, pratiques contemporaines... cet ouvrage retrace les étapes et les significations de la figuration généalogique à travers les plus beaux spécimens de l'histoire.