Personnage marquant de la famille impériale russe, la grande-duchesse Anastasia Mikhaïlovna avait la réputation d'une princesse d'avant-garde. Son mode de vie libéral, son aversion pour les règles protocolaires de la cour - et plus particulièrement celle de Schwerin en Allemagne - lui valurent bien des critiques. Adulée et admirée par certains en raison de son charme et de sa grande culture, elle fut aussi détestée et jalousée par d'autres, ne voyant en elle qu'une femme fantasque.

L'auteur retrace dans cet ouvrage la vie d'une femme de haute lignée qui, toute sa vie durant, a côtoyé les grands des cours européennes.