Capitaine baleinier américain, J.J. Fuller (1839-1920) navigue durant trente-cinq ans et consacre sa vie à la chasse à l'éléphant de mer. Ce récit, publié en 1971 aux Etats-Unis, raconte l'expédition du Roswell King et retrace ses premières années de marin ainsi que le naufrage de la Pilot's Bride, expédition malheureuse de 1880, qui s'échoue sur l'île de la Désolation.