Les années de feu qui, en Haïti, préparèrent l'avènement (en

1804) de la première République noire de l'histoire : voilà le

temps d'effervescence dans lequel Jean Métellus, romancier,

poète essayiste haïtien, nous entraîne sur les traces du grand

Toussaint Louverture.

Ni hagiographie, ni image d'Epinal. L'imagination poétique de

Métellus s'allie à une connaissance approfondie de l'histoire d'Haïti,

et nous découvrons comment Toussaint - jeune esclave grandissant

dans une île certes somptueuse mais dont la colonisation avait fait une

terre de larmes et de sang - put se construire peu à peu jusqu'à devenir,

par passion de la liberté, l'homme qui devait faire trembler les

puissances du monde.

Tour à tour sincèrement croyant et pourfendeur de Dieu, chef de

guerre impitoyable et généreux, impérieux mais vulnérable, politicien

aussi redoutable que passionnément attaché à la justice, aussi complexe

qu'imprévisible, Toussaint est riche d'une forte, d'une rare

humanité.

Après avoir dû affronter les déchirements de son propre camp en

même temps que les forces armées des occupants successifs, après

avoir enduré intrigues et trahisons, c'est la tête haute encore qu'il

assumera l'indicible souffrance de la captivité mortelle imposée par

Bonaparte.

Et autour de lui, que de personnages aux multiples visages ! Sorciers

et prophétesses, jésuites de progrès et prêtres corrompus, bourgeois

ou aristocrates rivés à leurs privilèges, affranchis d'hier ou nouveaux

libres aux rapports conflictuels, généraux français ou commissaires de

la République gagnés à la philosophie des Lumières, femmes soumises

ou libertines, l'île frémit des courants et des spasmes de ce 18ème

finissant.

Oui, ce récit luxuriant est à l'image d'un pays au destin exceptionnel

mais cruel, et dont on voudrait croire, avec Toussaint et Jean

Métellus, qu'il est promis à un autre avenir. C'est un grand roman

dont la force poétique suscite chez le lecteur une méditation aux prolongements

infinis.