Des chercheurs issus de dix disciplines, de l'histoire de la médecine à la philosophie, étudient les témoignages de savants ou de profanes sur les épidémies en Orient et en Occident, de l'Antiquité au XXIe siècle. Une dizaine d'épidémies sont ainsi explorées à travers les vecteurs de la contamination, les imaginaires, les conséquences politiques, sociales, religieuses et artistiques.