Le présent ouvrage retrace la genèse de la Déclaration universelle des droits

de l'Homme de 1948. Ce document, adopté par l'Assemblée générale des

Nations unies dans la nuit du 10 décembre 1948, marquait l'aboutissement

d'un long processus diplomatique ayant duré près de trois ans au cours

duquel les États-Unis jouèrent un rôle déterminant dans son élaboration.

Au cours de cette période, la Déclaration universelle des droits de l'Homme

assimila lentement les préoccupations du gouvernement américain. Au

final, le document servit de médium à la diffusion et l'universalisation d'une

conception américaine des droits de l'Homme dans une société internationale

désormais menacée par le totalitarisme soviétique.

S'appuyant sur une méthodologie multidisciplinaire combinant le droit, la

science politique et l'histoire, le présent ouvrage revisite les sources matérielles

au fondement de la Déclaration et resitue le document dans son

contexte historique d'élaboration. Surtout, il met en lumière la façon par

laquelle les droits de l'Homme furent conçus à la fois comme un enjeu et

un instrument de la politique étrangère américaine au sortir de la Seconde

Guerre mondiale. À la fois produit et miroir du processus d'émergence de la

guerre froide, les droits de l'Homme devinrent dès 1945 un enjeu des relations

de pouvoir dans la société internationale.