En 1898, la garnison espagnole de Baler aux Philippines résiste à l'assaut des troupes du révolutionnaire Villacorta. Lorsque l'état major décide d'abandonner la colonie, le jeune lieutenant Don Saturnino refuse d'obéir et de livrer ses camarades philippins à l'ennemi. La pièce traite de l'honneur des officiers et de leur droit de refuser des ordres quand des raisons de conscience entrent en jeu.