1429 Samarcande. Le plus grand observatoire jamais

conçu est inauguré. Les ambassadeurs du

monde viennent contempler un immense sextant de quatre-vingts

mètres de haut, un gigantesque cadran solaire et les

plus perfectionnés instruments de mesure du temps et de

l'espace : sphères armillaires, clepsydres, astrolabes...

L'inventeur de ce prodige architectural n'est autre que le

prince de Samarcande, Ulugh Beg, petit-fils de Tamerlan, le

conquérant qui mit tout l'Orient à feu et à sang. Amoureux

des sciences et du ciel mais piètre politique, Ulugh Beg va

réunir les meilleurs astronomes de son temps, calculer la

position de mille étoiles et rédiger un ouvrage majeur : Les

Tables sultaniennes qui fascineront les savants, les lettrés

et les voyageurs du monde entier. En butte à l'intolérance

religieuse, il finira tragiquement.

Jean-Pierre Luminet nous invite à découvrir l'histoire hors

du commun de ce savant poétique dans une fresque romanesque

épique, au coeur d'un monde à la fois aride, violent et

raffiné où l'homme a continué plus que jamais sa conquête

du savoir et des étoiles.