La Troisième République est issue du subtil creuset de l'alchimie d'un siècle

composite. Régime palimpseste - mais nourri de tant de textes effacés -,

elle semble sortir, dans la contradiction, du difficile estompage, mais aussi

du dépassement intégrateur des expériences nombreuses et souvent douloureuses,

de quatre-vingts années tumultueuses.

Ce livre est une enquête. Son propos est de favoriser l'intelligence de l'articulation

de la législation - législation «constitutionnelle» ou législation

«ordinaire» - avec la structuration «partisane» de l'Assemblée nationale

de 1871, elle-même adossée à une sorte de «pluralité des mondes» épanouie

en une pluralité de lieux. Ainsi se dessine une vue plus «réaliste» du

monde institutionnel.

Une telle perspective ne tend pas pour autant à sous-estimer le poids propre

de la technique et de la procédure dans le monde légal : quelles que soient les

conditions extralégales qui pèsent sur leur mise au point, au fil de la délibération,

à l'intérieur ou hors du milieu nullement clos d'une chambre parlementaire,

leur cristallisation opère en retour et contribue à modifier ou à infléchir

ces conditions.

Cette démarche ne néglige pas davantage la force propre des logiques parlementaires,

proprement politiques : si divers soient les mondes qu'une assemblée

réunit, les réunissant elle les modifie jusqu'à un certain point ; c'est ainsi

que peut éclore la possibilité de transactions véritablement politiques dont la

probabilité eût été mince en dehors d'une telle enceinte obligeant à la délibération,

astreinte à trouver des majorités, exerçant sans cesse à cette fin

un esprit de combinaison dans le meilleur sens du terme, non sans, parfois, on

le vérifiera, des surprises.