Portée par deux personnages féminins exceptionnels, une puissante saga aux couleurs italiennes, best-seller en Italie.

Impasse de la Duchesse, c'est le nom que portent sept venelles napolitaines, miséreuses et insalubres. A l'été 1910, une terrible épidémie de choléra vient de décimer ce quartier. Rosa Avigliano y a perdu un enfant, il lui en reste cinq, dont Teresa, son aînée rêveuse et tendre... Un jour, Josepha Castiglia, une princesse d'origine autrichienne, se présente à la porte de son taudis. Elle vient lui demander un philtre d'amour afin de séduire son mari insensible à ses charmes. Entre ces deux femmes que tout sépare va se nouer un lien intense.

A travers les destins de deux familles, marquées par les passions et les drames, c'est la fresque de tout le XX^e siècle qui se dessine. La guerre de 14, la montée du fascisme, les années mussoliniennes et la Seconde Guerre mondiale changent la donne pour tous et pour toutes...