Comme la plupart des jeunes de sa génération,

Abdallah, un étudiant de Bassora, ne s'intéresse

qu'aux choses de la vie quotidienne. Durant la

guerre Irak-Iran, il est appelé sous les drapeaux

et, pour une raison futile, se retrouve en prison

où il assiste à d'horribles séances de torture. Une

fois libéré, il cherche à déserter avec un autre conscrit,

mais ils sont pourchassés dans le désert et arrêtés.

Jeté dans l'enfer des combats et blessé, Abdallah

se retrouve au Kurdistan, contraint de combattre

des ennemis dont il ignore tout. Après moult

déboires, il parvient à se procurer de faux papiers

et rentre à Bassora, vidée de ses habitants, pour

vivre seul, dans les décombres, comme une bête

traquée...

Les guerres de Saddam Hussein ont suscité des

dizaines d'écrits de commande, en vers ou en

prose, tous à la gloire du régime. C'est avec Pays

de nuit , dont l'édition originale date de 2002, soit

près de quinze ans après la fin du conflit avec l'Iran,

que le roman de cet épouvantable carnage nous

est enfin donné à lire.

Une des plus puissantes critiques de la guerre

jamais écrites en langue arabe.