Brouillard, meurtre et moralité fusionnent en un seul et même sujet. La nouvelle héroïne de McCall Smith est une philosophe écossaise. Isabel Dalhousie, quadragénaire célibataire et financièrement indépendante, vit à Édimbourg où elle est rédactrice en chef de la très respectée Revue d'éthique appliquée . Ce qu'elle découvre dans cette ville bourgeoise et tranquille n'est pas joli : avidité, corruption, haine et jalousie.

« Un roman qui allie humour et intuition aiguë des secrets de la nature humaine. »

Publishers Weekly

« Elle vit clairement le jeune homme tomber par-dessus la rambarde du "paradis" de la salle de concerts. Sa chute fut très soudaine, et la vision dura moins d'une seconde : un jeune homme la tête en bas, les cheveux ébouriffés, veste et chemise remontées autour de la poitrine et dénudant son ventre. Je parlais à un an et le garçon est tombé du ciel. Je suis la dernière personne que ce jeune homme ait vue. La toute dernière. Ne crois-tu pas que la dernière personne qu'on a vue avant de mourir a un devoir envers vous ? »