La démarche artistique engage le corps et son mouvement. La scansion poétique, la dynamique du pinceau, les figures chorégraphiques, la respiration du chant, les expressions faciales de l'acteur de théâtre, les effets du montage cinématographique sont la manifestation de gestes qui organisent et rythment notre perception du monde. Dans la fidélité à la pensée de Paul Zumthor sur la performance créatrice, anthropologues, historiens, critiques littéraires et artistes cherchent dans cet ouvrage à interroger les oeuvres les plus variées, des miniatures de manuscrits médiévaux au film de genre, en vue de mieux comprendre la spécificité des gestes de l'art.