Pendant cette période, des économistes et sociologues comme Emile Durkheim, Vilfredo Pareto ou Joseph Schumpeter eurent une préoccupation commune qui aboutit à ouvrir la réflexion et à construire une sociologie économique. Cela a donné lieu à l'élaboration de théories de l'institution et de théories de l'action qui sont toujours au fondement de la sociologie contemporaine.