Août 1914, Charles Dantaume, instituteur dans un village varois part pour le front, sans enthousiasme, conscient de l'ampleur du drame qui s'abat sur l'Europe.

En Allemagne à 1 300 kilomètres de là, Wilhelm Freunol, jeune marinier quitte le port de Ruhrort pour rejoindre son régiment.

La grande guerre va briser le destin des deux hommes meurtris dans leur chair, privés de leurs amours et persuadés de l'inutilité du grand massacre ; au fil des chapitres, ils vivront tour à tour la bataille de la Marne, l'enfer de Verdun et la boucherie du "Chemin des Dames". Jusqu'au jour où le destin va les conduire face à face...

La suite de leur histoire prend alors un tour inattendu ! !

Lorsqu'il balaie le Pied de l'Aigle, le mistral raconte à qui veut l'entendre qu'un épervier vient régulièrement se poser sur le point culminant du lieu. De son œil perçant, il scrute alors l'horizon, comme pour chercher quelque chose. Immobile, stoïque, il attend, puis, poussant un cri semblable à une plainte, il reprend son vol, maître du ciel et des grands espaces.