Comment le vélocipède a-t-il concurrencé le cheval ? Pourquoi les

Hollandais roulent-ils plus à vélo que les Français ? La voiture est-elle

vraiment plus rapide que la bicyclette ? Que faut-il penser des

vélos en libre-service, des vélos pliants, du vélo à assistance

électrique ? La multiplication des pistes cyclables suffit-elle à

relancer la pratique ?

Retraçant le parcours de la bicyclette, depuis la draisienne du

XIX^e siècle jusqu'aux prototypes du XXI^e, en s'intéressant à son

environnement économique, culturel et social autant qu'à ses

aspects techniques, Frédéric Héran raconte avec talent une autre

histoire des déplacements urbains.

Alors qu'il triomphait dans les années 1920-1930, le vélo a été

chassé des villes européennes dans les années de croissance

d'après-guerre, quand la modernité technicienne et industrielle

décréta le triomphe de la vie à moteur. Dès les années 1970, et

contre toute attente, la bicyclette a pourtant réussi son retour

progressif en Europe du Nord et dans certaines villes d'Italie. Mais

la France et d'autres pays ont raté ce tournant.

Analysant avec minutie les politiques de déplacements urbains à

travers l'Europe, l'auteur montre que la modération de la circulation

a joué un rôle déterminant dans le retour du vélo. Demain, la

bicyclette pourrait devenir un moyen de locomotion indispensable

pour contrer les effets de la crise économique et écologique. Et

contribuer à faire de la ville un espace égalitaire et convivial.