1522. Le Nouveau Monde a trente ans. Les Espagnols, déjà établis

à Haïti, à Cuba, à la Jamaïque et au Pérou, brûlent d'étendre leur

domination en Amérique centrale. Commence alors une guerre

sanglante, appelée à durer plus de vingt-cinq ans. En effet, à la

différence du Mexique ou du Pérou où il avait suffi aux conquérants

de capturer les empereurs de ces pays pour s'assurer de vastes

empires, les Mayas n'étaient pas unifiés si bien que chacune des

nations dut être soumise séparément, par la force, puis par la foi :

Cortés, mandé par Charles Quint, ne parvint à pacifier la région

que grâce aux missionnaires franciscains chargés d'évangéliser

ses habitants. À côté des récits de Cortés, Bernal Díaz ou Gómara,

les témoignages de ces moines dévoilent un aspect différent, et

fascinant, de cette conquête.

À travers un choix de textes de l'époque, traduits et présentés par

François Baldy, ce deuxième tome de Conquérants et Chroniqueurs

raconte l'épopée que fut la découverte des contrées situées au sud

du Mexique, le Chiapas, le Guatemala, le Honduras et le Yucatán

ainsi que l'expédition de Cortés qui traversa pacifiquement le

Petén, depuis le Tabasco jusqu'au Río Dulce, au prix d'énormes

difficultés, rencontrant des peuples et des pays alors totalement

inconnus.