Ce recueil de six récits offre le portrait de la ville de New York à travers ses habitants. L'écrivain reporter compose une véritable comédie humaine du vieux Manhattan ainsi que la chronique d'un temps révolu. Au fil de ses déambulations, il évoque le patron d'un restaurant, un marin-pêcheur, un ostréiculteur ou un maçon dans des histoires imbriquées les unes dans les autres.