Durant l'entre-deux-guerres, les «retours d'URSS» furent un

genre politique et littéraire très en vogue, d'autant que ce

pays différent de tous les autres ne s'ouvrait pas au tout-venant,

du moins sans préparation. Dès lors, la connaissance

que pouvaient en prendre les voyageurs venus d'Occident

devenait un enjeu lourd d'idéologie et de propagande. Que savoir,

que comprendre, que raconter du pays du grand mensonge, ou

de la grande illusion, ou du grand espoir ?

Fred Kupferman, par un subtil montage d'extraits de 125 récits

de voyageurs français, apporte des réponses nécessairement

contradictoires, car si chacun découvre chez les Soviets ce qu'il

est venu y chercher, personne en revanche ne revient tel qu'il

était avant la grande épreuve.

De Gide au paysan de la Corrèze, de Charles-André Julien

à Pierre Pascal, de Henri Barbusse à Georges Friedmann, d'Eugène

Dabit à Pierre Herbart, ce sont autant de versions composant un

panorama dont personne, face au choc du «socialisme réel», ne

sort indemne.