Dans Severa, dernier de ses romans, Maria Messina est remplie de sympathie pour le destin de son héroïne, une jeune femme tout entière occupée à triompher des obstacles, s'élever au-dessus de sa condition, ouvrir un magasin de modes, s'enrichir, s'émanciper... jusqu'à ce qu'une seule passion, violente et sans issue, la rejette en marge de la société.

Publié à la fin des années vingt, à l'époque des premières "jupes-culottes", des "cigarettes à bout parfumé" - mais sur fond de conformisme provincial -, Severa est en tout cas un sommet dans l'oeuvre de la romancière sicilienne, dont les familiers retrouveront ici la limpide écriture, faite d'émotion et de sobriété, qui donne à chaque détail sa mesure.