Sans aucun doute, transmettre est-il,

sinon "le plus vieux métier du monde", du

moins la plus ancienne des activités

humaines. Et voilà que cette activité, pour

le moins traditionnelle, est prise aujourd'hui

d'une sorte de frénésie du changement.

Le discours contemporain ne cesse

d'affirmer, en effet, qu'enseigner est un

"nouveau métier" qui doit relever de "nouveaux

défis", faire face à de nouvelles exigences

et requiert une formation radicalement

renouvelée.

L'institution scolaire elle-même introduit

chaque jour des "innovations" qu'elle présente

comme des leviers de changement et

qu'elle tente de systématiser : travaux de

groupes interdisciplinaires, nouvelles technologies,

recherche documentaire, expérimentation

scientifique, débats entre élèves,

alternance et tutorat, sans compter le développement

de formes originales et de plus

en plus sophistiquées d'évaluation.

Or, les enseignants et les formateurs

développent à l'égard de l'ensemble de ces

propositions des attitudes souvent contradictoires

: inquiétude devant la nouveauté

et reconnaissance de son bien-fondé, adhésion

et résistance.

Pour comprendre ces phénomènes, le

présent ouvrage, coordonné par Jean-Pierre

Astolfi et associant de nombreux auteurs

regroupés au sein du laboratoire de

sciences de l'éducation de l'université de

Rouen, s'efforce de passer en revue les évolutions

récentes, tant du côté des prescriptions

des chercheurs en éducation que des

décideurs institutionnels. Il s'attache à distinguer

ce qui relève d'un habillage moderniste,

de tentatives hasardeuses et d'exigences

essentielles. Il pose ainsi la question

fondamentale de "l'identité de l'enseignant

et du formateur", affrontés, l'un et l'autre,

à de nouvelles demandes et à de nouveaux

publics.

Il était temps, en réalité, de faire le

point... pour sortir des polémiques et recentrer

le débat sur les missions fondatrices de

l'École. Pour tenter de comprendre comment

"enseigner et former aujourd'hui".

Sans renoncer aux exigences de tout enseignement.

Il nous faut, pour cela quelques "fils

rouges" que Jean Houssaye et Philippe

Perrenoud tentent de tirer en conclusion de

cet ouvrage riche et complet, outil de

réflexion et de formation indispensable

pour tous les professionnels de l'éducation.

Philippe Meirieu