1790. Ross Poldark a réussi à sauver le domaine familial. Mais quand des banquiers, les Warleggan, tentent d'avoir la mainmise sur ses activités, il soupçonne son cousin Francis de s'être allié à eux. De plus, Ross est accusé du pillage de deux navires échoués au pied des falaises de Cornouailles. Encourant la peine de mort, il doit faire valoir son innocence.