À la différence de Stendhal, Montesquieu ou Rousseau, Diderot

n'a pas encore fait l'objet d'un essai de chronologie serrée. Depuis

quelques décennies, les progrès de la recherche ayant éclairé

certaines zones d'ombre, il est devenu possible de se faire une idée

plus précise de l'existence du philosophe.

Ce Diderot jour après jour fournit un aperçu très succinct du

contenu des lettres de et à Rousseau, et même parfois de

correspondances externes qui permettent de fixer des dates et des

faits. Sans se substituer ainsi à la biographie, ni à la correspondance

elle-même, elle fournit des points de repère et surtout

permet d'embrasser d'un coup d'oeil telle période de la vie de

Diderot, de le saisir dans sa vie quotidienne en relevant les faits,

déterminants ou insignifiants, qui en ponctuent le cours, de mentionner

ses préoccupations, ses relations suivies ou ses rencontres.