Pandora est sans doute le texte de Gérard de Nerval qui a

suscité le plus d'interrogations de la part de la critique. À

l'étrangeté du récit se sont ajoutées les vicissitudes de sa

publication pour lui conférer, selon la formule de Nerval lui-même,

la réputation de «livre infaisable». Certes, la multiplicité des

fragments manuscrits autographes, leurs biffures et découpages

témoignent du trouble intense de l'écrivain, en ce mois de

novembre 1853 où fut conçu le récit, mais une chose au moins est

affirmée avec constance, c'est le projet d'en faire la «suite des

Amours de Vienne». Il nous a donc paru significatif de proposer au

lecteur une édition de l'ensemble des textes relatifs au séjour

viennois de l'hiver 1839-1840, depuis la Lettre sur Vienne et Les

Amours de Vienne tels qu'ils furent publiés en 1840 et 1841 puis

remaniés en 1849 dans Al-Kahira. Souvenirs d'Orient , jusqu'à son

achèvement onirique dans Pandora.

Une autre recherche, d'ordre philologique, s'imposait. Dès lors

que la découverte de nouveaux manuscrits autographes de

Pandora enrichissait notre connaissance du texte, il fallait prendre

en compte dans leur ensemble les deux séries de fragments

manuscrits désormais connues. Il a ainsi été possible de

reconstituer pour la première fois les feuillets initiaux de Pandora.

La présente édition propose donc également l'étude critique, la

transcription et la reproduction de l'ensemble des documents

actuellement connus permettant d'établir le texte de Pandora.