L'été 1816. Un an après Waterloo. Napoléon est prisonnier

à Sainte-Hélène.

En France occupée par les Alliés, règne la Terreur

blanche. Sur tout le territoire on massacre, on condamne

et on exécute. À Paris, la Chambre introuvable, loi après

loi, reprend aux Français les libertés et droits acquis avec la

Révolution et confirmés sous l'Empire.

Dans son château de Coppet sur les bords du lac Léman,

Mme de Staël, née Germaine Necker, la grande ennemie de

l'empereur tyran qui l'exila loin de son cher Paris, atterrée

de ce qui se passe outre-Jura, redécouvre les mérites du

précédent régime et de son chef, le héros historique dont

elle est toujours restée secrètement amoureuse.

Sous couvert de monter avec ses amis genevois La Mort

de César de Voltaire, la châtelaine de Coppet, aidée par son

grand ami le marquis de Chateauvieux et par son gendre

le duc de Broglie, se met à rassembler témoignages et

commentaires sur les aspects positifs du pouvoir impérial ;

elle se propose d'écrire une brochure destinée à rappeler aux

Français et à leurs gouvernants que les pages récentes de

l'histoire de France ne peuvent être oubliées.