Roman

Maroc, 1578. Dix mille guitares à l'abandon

sur un champ de bataille. Les Portugais sont vaincus.

La dernière croisade de l'Europe s'achève par la défaite

et la disparition du jeune roi Sébastien. Mort ou vif ?

On l'attend.

Son favori raconte. Sous sa peau dure de rhinocéros,

il a gardé une part d'humanité. «Ce n'est pas tous

les jours qu'on fait la connaissance d'un animal ayant

traversé l'Inde dans sa largeur et qui, après avoir navigué

de Goa à Lisbonne, se retrouve en ménagerie pour

charmer des souverains, un jeune roi portugais, un vieux

roi d'Espagne, un empereur alchimiste, une reine

barbare.»

En retraçant l'attente de Sébastien, Catherine Clément

nous offre une truculente galerie de portraits des

puissants d'une Europe en pleine mutation : le poids

des Habsbourg, la violence des guerres de religion,

la folie de l'empereur d'Autriche, la rébellion de la jeune

reine Christine, sa passion pour Descartes. Composé

comme un opéra, ce roman, plein de fantaisie et de

vérités peu connues, donne sa voix à des personnages

mémorables, comme ce fameux rhinocéros.